人體工程學(xué)又稱“人類工程學(xué)”或“人體工學(xué)”，是上世紀(jì)40年代后期發(fā)展起來的一門技術(shù)科學(xué)。20世紀(jì)初期，美國“科學(xué)管理之父”弗雷德里克·泰羅認(rèn)為，企業(yè)效率低的主要原因是管理部門缺乏合理的工作定額和工人缺乏科學(xué)指導(dǎo)，為使工人的操作能夠省力、高效，泰羅設(shè)計(jì)了一套專門的操作制度，人稱泰羅制，即人體工程學(xué)的始祖。

　　這門綜合了人體測(cè)量學(xué)、生理解剖學(xué)和心理學(xué)的學(xué)科，目的是使人們使用一件產(chǎn)品時(shí)獲得高效、舒適的感受并且無損健康。在現(xiàn)代的眾多設(shè)計(jì)中，人體工程學(xué)已成為設(shè)計(jì)師自覺考慮的因素，然而，早在數(shù)千年前，人類制造的諸多工具用品似乎早已反映了人體工程學(xué)的應(yīng)用，尤其是在古代家具的設(shè)計(jì)上。

　　人體的動(dòng)作形態(tài)是相當(dāng)復(fù)雜而又變化萬千的，從坐、臥、立、蹲、跳、旋轉(zhuǎn)、行走等都會(huì)顯示出不同形態(tài)所具有的不同尺度和不同的空間需求。從家具設(shè)計(jì)的角度來看，合理地依據(jù)人體一定姿態(tài)下的肌肉、骨骼的結(jié)構(gòu)來設(shè)計(jì)家具，能調(diào)整人的體力損耗、減少肌肉的疲勞，從而極大地提高動(dòng)作效率。

　　唐朝以前，人們多采用席地而坐的生活方式，“席”的功能等同于我們現(xiàn)在常用的各種椅類家具。席地而坐時(shí)，人的視線和身體所及的高度也決定了漆案、漆幾等家具的高度和比例尺度是否合理。例如常見的漆案案面高度多在10厘米~20厘米之間。漆幾的高度一般在30厘米~40厘米之間，可適宜于人們“隱幾而坐”。食案僅有2厘米高的短足，便于人們托盤送食利于放置，案面四沿還有2至3厘米高起的攔水線，防止食物湯水外溢。

　　直至公元十世紀(jì)，垂足而坐的生活方式逐漸形成，椅、木凳以及高型桌、臺(tái)、案等家具開始被人們廣泛制作使用，宋、元時(shí)期垂足而坐家具基本已占主導(dǎo)地位。而在中國古典家具最具代表性的明式家具中，人體工程學(xué)早已被悄然植入。善于觀察的工匠們發(fā)現(xiàn)，人體脊柱并非完全是筆直的，而是成曲線型，而且人們?cè)诜潘尚菹�狀態(tài)時(shí)，背部習(xí)慣往后傾靠，讓腰部感覺更舒適。明代匠師根據(jù)這一特點(diǎn)使椅背有近于100度的傾角，同時(shí)，一些椅背還被制作成幾乎與人體脊柱形狀相吻合的曲線型。如此一來，人們?cè)谧�椅上便可享受最大程度的舒服與健康。

　　除了從人體測(cè)量、生理結(jié)構(gòu)方面進(jìn)行考量，中國古代家具的設(shè)計(jì)與制作也會(huì)從人們的心理與情感訴求角度出發(fā)，通過家具上裝飾圖案，色彩，材料的搭配，讓使用者產(chǎn)生共鳴的心理感受。例如商代時(shí)期，青銅器家具除了使用功能之外，更多是體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)人們對(duì)自然認(rèn)識(shí)和意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域濃厚的迷信鬼神的思想。故饕餮紋和龍紋在家具上較為常見，表現(xiàn)的是一種神秘威嚇中的敬畏，恐懼，殘酷和兇狠感，這些紋飾不僅為了服從祭祀的要求，也達(dá)到一種精神統(tǒng)治的目的。

　　諸如此類的應(yīng)用在中國眾多的古典家具中都能找到痕跡，現(xiàn)代人體工程學(xué)的基礎(chǔ)內(nèi)容——測(cè)量學(xué)、生理學(xué)、心理學(xué)早已被古代的工匠們充分運(yùn)用到家具設(shè)計(jì)之中。或許，所謂的人體工程學(xué)也許并非現(xiàn)代社會(huì)的產(chǎn)物，只是，這種運(yùn)用在古典家具中早已被烙上了文化屬性。